三、甲醛對老年人的影響不容忽視

    本文所說的老年人是指60周歲以上的人①及“未老先衰”——年齡小于60歲但身體機能已進入或類似老年人狀態的人群。因為隨著社會的復雜多變，“未老先衰”這一情況在20世紀后期開始出現，目前在我國有不斷加速增長的趨勢，成為社會學界和醫學界共同研究的課題之一。
    首先是老年人身體各項機能下降，對甲醛等污染物的毒害的反應能力及閥值降低，一旦身體表現出毒害病癥已是很嚴重的情況了。
    其次老年人肺的自潔、保護功能下降，隨呼吸進入身體的甲醛等排出時間更長，會有更多的進入血液（也會有更多的沉積在肺泡中）對身體各臟腑產生直接毒害。
    再者老年人多會有一些長期病和慢性病綜合癥，在受到甲醛毒害后經常會誤以為是原來癥狀的出現，而延長和加重了甲醛等污染物的毒害。還有就是老年人活動能力下降，多會在室內活動，室內空氣質量的好壞對其影響更嚴重。
    下面我們就具體看看甲醛對人體的毒害：
（1）刺激作用
    眼、呼吸道刺激，頭痛。比如說進入剛裝修的新房后，感覺有刺激性氣味和不適感，刺激眼睛流淚，黏膜水腫。還會出現惡心、嘔吐、胸悶、氣喘、全身無力、心悸失眠等。
（2）致敏作用 
    接觸甲醛會出現過敏性皮炎，皮膚色斑，支氣管哮喘等。日本厚生省的一份報告中說：“被長期反復暴露在低濃度的化學物質，或者最初被暴露于一定的化學物質當中，當有了一次過敏狀態后，之后對其極微量的同類物質也會產生過敏，這就是化學物質過敏癥”。
    根據美國CDC（疾病預防控制中心）的研究表明，美國在1998年增加了出現哮喘癥狀的人數約有17.3萬人。換句話說，哮喘成為美國兒童中最常見的慢性疾病；我國報告研究顯示，在1980—1994年期間的哮喘患病率增加了75%。然而是什么導致了這么高的哮喘發病率呢？NRC（美國國家研究委員會）的專家委員會研究表明，導致哮喘發病率高的因素主要有生物因素和化學因素，其中甲醛、揮發性有機化合物（VOC）、塑化劑（中國國內稱增塑劑簡稱DEHP，是一種環境荷爾蒙，其毒性遠高于三聚氰胺20倍②，會造成免疫力及生殖力下降）等都在化學因素之列。
（3）造成脫發
    中國毛發移植行業領頭人、北京武總三院毛發移植中心主任、植發專家刁永峰院長說：“甲醛是會導致脫發的”，另外刁院長表示，最好的解決辦法就是遠離含有甲醛的生活環境。
（4）致癌致突變作用
    甲醛對人體能造成這么大的傷害，是其化學性質決定的——甲醛能夠使蛋白質變性。甲醛是最小的含氧有機物，具有較高的反應活性，屬原漿毒物，能與蛋白質結合，破壞人體酶系統，使細胞核內的基因突變，引起新生兒染色體異常、白血病、鼻咽癌等，引起青少年記憶力和智力下降。

引用說明
①：此處定義引用《中華人民共和國老年人權益保障法》對老年人的定義，本法第二條規定：本法所稱老年人是指60周歲以上的公民。
②：此處毒性20倍數據引用2011年5月30日臺灣大學食品研究所教授孫璐西的研究數據。